Salut tout le monde !
Les lecteurs attentifs de mon blog se sont peut-être aperçus que depuis quelque temps, un titre a disparu de ma liste de "Bouquins préférés"...
L'Oeil du Tigre est un livre qui a marqué toute une génération d'ados évangéliques dont je fais partie : il s'agit de l'autobiographie de Tony Anthony, né à Londres d'un père italien et d'une mère chinoise et élevé en Chine par son grand-père, un moine shaolin et maître réputé de kung-fu. Dès son enfance, son grand-père lui enseigne cet art martial et devenu adulte, Tony Anthony deviendra champion du monde de kung-fu trois années d'affilée. A la fin de sa carrière sportive, il devient garde du corps d'élite pour les puissants de ce monde. Mais la violence omniprésente dans sa vie a fini par le conduire à sa perte : après plusieurs meurtres, il sera emprisonné dans une prison de haute sécurité sur l'île de Chypre. Mais c'est dans cette prison qu'il va découvrir une nouvelle espérance qui transformera sa vie et le délivrera du cycle de la violence : le message de l'Evangile.
Entretemps, de très nombreuses vies ont été marquées par ce témoignage bouleversant, ce livre passionnant et plein d'aventures, de suspense et de rebondissements, qui de plus offre un éclairage intéressant sur les arts martiaux et leur arrière-plan spirituel. L'Oeil du Tigre a fait de son auteur une star internationale, invité à des événements dans le monde entier pour venir raconter son histoire. 1,5 millions d'exemplaires ont été vendus dans 25 pays. Le seul problème : tout est faux ! Tony Anthony s'appelle en réalité Andonis Andreou Athanasiou, né à Londres de parents grecs originaires de Chypre. Il n'a jamais fait de kung-fu, vécu en Chine ni été garde du corps de qui que ce soit Alors qu'il présentait son livre comme une histoire vraie, il s'avère qu'une grande partie des événements qui y sont décrits sont totalement inventés et même que certains passages ont été directement copiés... d'un livre parlant de Bruce Lee !
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Ce livre, je l'ai découvert à 16 ans, quand un camarade de lycée m'en a parlé. En le lisant, j'ai été fasciné par cette histoire extraordinaire et touché par la puissance de l'amour de Dieu pour changer le cœur d'un criminel endurci. Je l'ai d'ailleurs prêté et offert à plusieurs amis non croyants, dont un camarade de lycée qui fait du kung-fu. J'ai même vu l'auteur raconter son histoire en live, lors de la rencontre de jeunes de Pentecôte 2007 à Valence. J'ai d'ailleurs une amie qui s'est convertie ce soir-là, par son témoignage, et dont j'ai fait la connaissance par la suite. A l'époque, jamais il ne me serait venu à l'esprit de douter de l'authenticité de ce témoignage. Il y a deux ans environ, j'ai même publié une vidéo de son témoignage sur mon blog (dans un article que je viens de supprimer).Par la suite, j'ai quand même eu envie de faire des recherches à ce sujet... et c'est là que j'ai commencé à avoir des doutes : en effet, alors qu'il se prétend triple champion du monde de kung-fu, on ne trouve aucune trace de lui sur les sites Internet dédiés au kung-fu ! Lui affirme écrire sous un pseudonyme et modifié des détails pour des raisons de sécurité et avoir obtenu ces titres sous un autre nom, ce qui a du sens ; mais même dans ce cas, il y aurait des interviews, des photos sous lesquelles on pourrait le reconnaître, etc. Mais à l'époque, je me disais encore que je n'avais sûrement pas accès à tout et que les éditeurs devaient bien avoir vérifié les faits avant de publier son livre. Pour être franc : j'ai fermé les yeux sur les faits dérangeants, parce qu'au fond de moi je je ne voulais pas admettre que l'histoire soit fausse. Et le plus grave : j'ai publié l'article sur mon blog dont je parle plus haut APRÈS avoir constaté le manque de faits corroborant sa véracité.
Avec le temps, je me suis rendu compte que les voix dans le milieu chrétien (et au-delà ; je me dois par exemple de mentionner le travail d'enquête remarquable de ce forum consacré aux arts martiaux, sur 71 pages !) qui mettaient en doute le témoignage de Tony Anthony se faisaient de plus en plus nombreuses, y compris des personnes ayant travaillé directement avec Tony Anthony.
En ce qui me concerne, je suis donc devenu de plus en plus sceptique, d'autant plus après avoir lu cet article, puis celui-ci (en anglais) : l'auteur du deuxième a rencontré Tony Anthony et lui a montré un mot écrit en chinois en lui demandant de les lire puisqu'il avait été élevé en Chine ; mais celui-ci en a été bien incapable. Il s'est justifié en disant que c'était il y a trop longtemps et que même s'il reconnaît encore des symboles isolés, il ne s'en souvient plus assez pour lire couramment. Ok, ça a du sens... sauf que le mot en question était le mot "kung-fu" en chinois, qu'il pouvait difficilement avoir oublié puisque d'après son livre il le voyait tous les jours ! Un autre point : Tony Anthony dit s'être converti à Jésus-Christ par un évangéliste dénommé Michael Wright qui venait lui rendre visite en prison... mais curieusement, on ne trouve sur Google aucune référence à un évangéliste de ce nom, à part les sources directement liées à l'histoire de Tony Anthony. Il y a bien cette vidéo dans laquelle un homme se présentant comme Michael Wright raconte comment il a connu Tony Anthony en prison... mais elle a été publiée par Tony Anthony lui-même, ce qui met sérieusement en doute son authenticité.
Il y a quelque temps, l'Evangelical Alliance (alliance évangélique britannique) a décidé, compte tenu des inquiétudes exprimées par de plus en plus de personnes, de mener une enquête sur le témoignage de Tony Anthony. Vous pouvez lire le rapport d'enquête ici et la conclusion de l'Evangelical Alliance ici. L'enquête a conclu que d'importantes parties de la prétendue "autobiographie" sont clairement fictives. Par la suite, Avanti Ministries, l'organisme qui soutenait Tony Anthony, a annoncé cesser ses activités et la maison d'édition qui a publié son livre l'a retiré des ventes. Tony Anthony, pour sa part, a publié un communiqué sur son site dans lequel il continue d'insister que son histoire est vraie... mais sans pour autant répondre à une seule des interrogations de l'enquête. Pour ma part, je n'en crois plus un mot : cette histoire est fausse.
Maintenant que j'en suis arrivé à cette conclusion, je voudrais demander pardon à tous ceux que j'ai induits en erreur en leur prêtant ou en leur offrant ce livre.
Je pense que toute cette histoire prouve à quel point chacun de nous peut être peu regardant de l'authenticité des faits lorsque quelque chose nous plaît. C'est particulièrement vrai pour les croyants : lorsque quelqu'un qui se présente comme notre frère en Christ dit ou écrit quelque chose qui semble glorifier Dieu, nous nous réjouissons... et oublions bien trop souvent de vérifier l'authenticité de ce qu'il dit. Attention : je ne montre personne du doigt par cette critique et je m'y inclus volontiers moi-même. Le livre de Tony Anthony a été lu par des millions de personnes, d'innombrables prédicateurs et des sites Internet des plus respectables y font référence... et pourtant... Alors, je partage la réflexion d'un certain David (que je ne connais pas) dans ce commentaire : "Si déjà le monde universitaire non-chrétien s’impose des normes et des règles éthiques pour éviter la diffusion de fausses informations, ne devrions nous pas en tant que chrétiens être au moins aussi exigeant ?"
Pour conclure, je m'interroge : quelles leçons tirer de cette affaire en tant que chrétiens ? Le mensonge de Tony Anthony remet-il en cause la vérité du message de l'Evangile ? Absolument pas ! Les histoires de ce genre ont existé à toutes les époques, la Bible elle-même nous en parle déjà... et voici ce qu'elle en dit : "Quelques-uns, il est vrai, prêchent Christ par envie et par esprit de dispute ; mais d'autres le prêchent avec des dispositions bienveillantes. Ceux-ci agissent par amour, sachant que je suis établi pour la défense de l'Evangile, tandis que ceux-là, animés d'un esprit de dispute, annoncent Christ par des motifs qui ne sont pas purs et avec la pensée de me susciter quelque tribulation dans mes liens. Qu'importe ? De toute manière, que ce soit pour l'apparence, que ce soit sincèrement, Christ n'est pas moins annoncé : je m'en réjouis, et je m'en réjouirai encore." (Philippiens 1:15-18)
Loin de moi, bien sûr, de cautionner un mensonge flagrant sous prétexte qu'il contribuerait à l'avancée d'une vérité supérieure : il n'y aurait rien de plus contradictoire avec la foi chrétienne !!! Maintenant que la vérité a éclaté, il est tout à fait normal de tout faire pour se désolidariser de cette tromperie.
MAIS, quelles que soient les réelles motivations de cet homme (désir sincère de faire avancer l'Evangile, par de mauvais moyens ? ou auto-glorification, soif de célébrité ?), il n'empêche que Dieu s'est servi même de ce mensonge pour faire avancer son Royaume. Les fruits sont là : par la fausse histoire de Tony Anthony, de nombreuses personnes ont mis leur foi en Jésus-Christ et de nombreuses vies brisées ont été restaurées. Alors, je continue à glorifier Dieu pour le bien qu'il a accompli à travers Tony Anthony. Ça ne justifie évidemment en rien le mensonge du messager, mais ça montre que Dieu, qui savait tout le long, est souverain même sur ce mensonge et s'est servi de ces circonstances pour apporter le salut et la guérison a beaucoup de personnes. Ça me fait penser, même si je suis tout à fait d'accord que le contexte de ce verset est totalement différent, à l'apôtre Paul qui dit que "là où le péché abonde, la grâce surabonde"... la grâce de Dieu est souveraine même sur nos péchés.
Pour aller plus loin, je vous propose de lire cet article sur l'excellent site de la Rébellution.